Lorsque je suis arrivée à Lecce, j’ai été émerveillée par cette pierre lumineuse qui capte la lumière comme la peau absorbe la chaleur — une matière parfaite pour la luminosité du sud.
Sa couleur se transforme de l’aube au crépuscule, donnant à Lecce son style et son caractère unique.
🌊 Une pierre née de la mer
Un jour, un artisan m’a confié : « Tu sais, cette pierre vient de très loin, mais elle n’a jamais voyagé. Elle est née ici, dans l’eau, et elle y est restée. »
Il y a plus de 6 millions d’années, la mer recouvrait cette région. Les sédiments marins ont formé un calcaire tendre, parsemé de minuscules fossiles. Cette pierre est si douce qu’aujourd’hui encore, les artisans la travaillent à la main avec une précision remarquable.
Sur l’échelle de Mohs, qui mesure la dureté des pierres, elle n’atteint que 3 ou 4 (contre 6 pour le marbre). Une douceur qui n’empêche pas sa résistance au temps.
On extrait encore les blocs à proximité, dans les carrières d’Acquarica, Melpignano, ou Cursi, à moins de 20 km du centre.
🕍 Lecce, le baroque du Sud
Lecce offre une version du baroque plus joyeuse et plus fantasque qu’ailleurs, presque espiègle.
Entre 1650 et 1750, la ville connaît une effervescence artistique extraordinaire. Les églises se multiplient, leurs façades se parent de fruits, d’anges, de dragons et de colonnes torsadées.
📍 À voir absolument :
- La basilique Santa Croce : une façade d’une richesse vertigineuse, à contempler comme on déchiffrerait une fresque.
- Le Palazzo dei Celestini, son voisin, avec ses portails sculptés telles des tapisseries minérales.
Dans la seule province de Lecce, on compte plus de 350 églises. De quoi en découvrir une nouvelle chaque jour de l’année.
🌞 Une matière vivante, sculptée par la lumière
Il faut découvrir Lecce au lever du jour.
La pierre est alors ivoire, presque froide. À midi, elle devient dorée, vibrante. Et le soir, elle revêt une teinte ambrée.
On pourrait dire qu’elle a ses humeurs : certains jours, elle rayonne intensément ; d’autres, elle se fait plus discrète, presque pudique.
Et c’est précisément ce qui me touche : elle vit au rythme de la ville.
🛠️ De la pierre brute à l’objet d’art
Les ateliers se découvrent au fil des ruelles du centre.
Les sculpteurs y travaillent la pierre à la main, parfois avec les outils hérités de leurs aïeux. Ils créent des rosaces, des anges, des visages, mais aussi des lampes contemporaines et des objets design.
🎁 Une pierre que vous pouvez emporter
Les boutiques du centre proposent aujourd’hui différents objets en pierre de Lecce, des lampes sculpturales aux petits presse-papiers.
🌿 Conseil local
Quel est le meilleur moment pour découvrir Lecce ?
Au crépuscule. Installez-vous Piazza Duomo, là où la ville semble suspendre son souffle.
Observez la lumière caresser les façades. Suivez du regard les jeux d’ombres, les reliefs, les motifs ciselés. C’est à cet instant que la pierre se révèle vraiment, murmurant son histoire de mer, de lumière et de mains patientes.
